¿Por qué no baja el precio del relleno de mi torre de refrigeración?

Los precios del petróleo han bajado mucho en el último año, así que ¿por qué no baja el precio del relleno para las torres de refrigeración en consonancia con esta bajada de precio? La respuesta es que los costes de las materias primas no han bajado un 50%. Puede que los precios de la gasolina en las gasolineras sí que hayan bajado. Sin embargo, nuestra materia prima no está directamente ligada al precio del crudo en una base de 1 a 1, un error de concepto común. El PVC se fabrica a partir del cloruro de vinilo monómero (VCM) que se produce a partir del etileno. En algunas partes del mundo el etileno se origina a partir del petróleo, pero en Estados Unidos el etileno se origina a partir del gas natural. Mientras que los precios del petróleo han aumentado drásticamente en los últimos 10 años (excluyendo los últimos 6 meses), los del gas natural se han mantenido relativamente estables. Como resultado, el gas natural es ahora la materia prima para la producción de PVC en EE UU. Dicho esto, el PVC contiene aproximadamente 57% de cloro. Y como tal, los precios del cloro tienen tanto o más que ver con los precios de las materias primas que con el componente petroquímico.

El producto de uso general (GP) (que es el que utiliza nuestra industria) experimentó un aumento previsto durante los 3 primeros trimestres de 2014 con un 4T sin muchos cambios. Se espera que el coste del GP se mantenga relativamente plano hasta el 2T con aumentos en el 3T y 4T de 2015. Con eso, el coste de la materia prima es sólo una fracción de lo que vemos en el mercado -recuerde, tenemos varias personas empleadas sólo para analizar, prever y comprar materia prima en todo el mundo. La compra de plásticos se basa en muchas variables y no es inmune a los fundamentos de la oferta y la demanda. Si China o India deciden que quieren comprar todo el PVC de grado post-industrial, entonces nuestro coste sube, o si hay unos pocos grandes proyectos que se comen una gran parte del mercado de grado GP, entonces el precio sube. Si hay un incendio en una de las plantas de los proveedores nacionales, nuestro coste sube. Si aumentan los precios de los fletes, nuestro coste sube. Si suben los costes de mano de obra, esos costes nos los repercuten los proveedores además de subir nuestros propios costes de mano de obra.

Aunque comprendemos que mucha gente piensa que el PVC se produce a partir de productos petrolíferos y que el crudo ha bajado (¡yo pensaba lo mismo cuando vendía torres de refrigeración!), lo cierto es que sólo existe una ligera correlación entre ambos, con muchos otros factores que intervienen en el precio de nuestros productos. Incluso con un descenso del precio del crudo, el PVC de uso general se ha mantenido relativamente estable y se prevé que aumente hasta el 4T de 2015.